Petru cel Mare

In timpul domniei acestui prim "imparat al tuturor Rusiilor":

1. se recastiga Ingria si Karelia finlandeza - victoria lui Petru cel mare impotriva suedezilor, in al doilearazboi nordic

2. se castiga Estonia si Livonia, cu porturile Riga, tallin si Narva

Daca la Baltica Imperiul Rus inregistreaza succese, in Marea Neagra are parte de esecuri:

1. regiunile Azov si Taganrog castigate de la Turcia in 1696 au fost pierdute in 1711

2. este pierduta si zona Zaporojie - ambele maluri ale Niprului

La Marea Caspica:

1. dupa invingerea Imperiului Persan, in 1722, castiga Daghestan, Gilan si Mazandaran

2. in estul Siberiei, in 1720, anexeaza peninsula Kamceatka si teritoriul poporului Chutcki

In 1703 este fondat Sankt Petersburg, printre mlastini si paduri. In 1712 capitala este mutata de la Moscova la Sankt Petersburg.

Taranii suportau povara fiscala si aprovizionau statul cu recruti. In 1723 Petru cel Mare introduce interdictia de "a vinde taranii ca vitele".

Negustorii erau oraseni intreprinzatori. Pentru a sprijini afacerile, statul repartizeaza iobagii de stat la munca in fabrici. Nenobilii (dvoriane) au primit permisiunea de a dobandi forta de munca prin cumpararea de sate. Se infiinteaza si dezvolta foarte multe fabrici. In 1726 Rusia incepe sa exporte fonta bruta.

Pana in 1710 Rusia avea o armata recrutata din randul taranimii si orasenilor - prima de acest fel din Europa. In 1724 Rusia avea in jur de 131.000 infanteristi si 38.000 de cavaleri. Exista flota baltica, flota caspica si flota la Marea Neagra.

In 1718 este introdus impozitul electoral, ceea ce reduce deficitul si duce la excedente financiare, se produce o reforma financiara si administrativa.

In 1721 Petru desfiinteaza patriarhia Moscovei si subordoneaza statului Biserica Ortodoxa Rusa (biserica avea in jur de 1 milion de familii de tarani) - practic asta a fost o nationalizare economica si in resurse umane a bisericii. Se infiinteaza scoli pentru fii clerului.

Apar si scoli laice, mai ales din nevoi militare (academie navala, scoala de navigatie - inainte elevii erau scoliti in exterior). Se infiinteaza scoala de inginerie (1719), spital didactic (1707) si academie laica (1724). Pentru dezvoltarea educatiei, au fost invitati straini in Rusia si multi rusi au fost trimisi in strainatate la specializare.

Cunostintele de baza de scris, citit si matematica erau obligatorii pentru nobilime.

Face importuri de 1,5 milioane de ruble (vin, matase, lana, zahar) si exporta in valoare de 2,5 milioane de ruble (fonta, in, canepa, piele).

Relatiile comerciale cu Occidentul si Orientul sunt stranse (Tarile de Jos, Marea Britanie, Persia, China). 

In 1725 invinge Suedia si obtine suprematia in Marea Baltica. Suedia devine partenerul Rusiei. 

In sud, Rusia se lupta cu Turcia pentru suprematie la Marea Neagra.

Cu Prusia se uneste prin dinastia Holstein si impreuna duc o politica de mentinere a unei Polonii slabe.

Rusia incepe apropierea si de Austria.

Se dezvolta o noua Rusie, seculara si orientata spre Occident.

Exista si opozitie interna si se produc rascoale si revolte, dar sunt toate infrante de politia secreta si expeditiile militare punitive.

Petru cel Mare a avut opozitie chiar in propria familie: fiul sau, Alexis, crescut sub influenta clerului, i-a dezaprobat reformele. Alexis era fiu cu prima sotie, Eudoxia, si Petru dorea sa-l inlature in favoarea copiilor din a doua casatorie, cu Catherine. Alexis fuge in strainatate, e adus inapoi prin frauda, intemnitat si ucis prin tortura (1718). Urmasii lui Petru raman doar cele doua fete rezultate din mariajul cu Catherine: Anna si Elisabeta.

In 1722 Petru introduce dreptul ca imparatul sa-si desemneze succesorul. El moare in 1725, inainte de a-si numi succesorul. Cu sprijinul garzilor casei imperiale, Catherine e proclamata imparateasa. Mostenitorul legitim ar fi fost Peter, fiul lui Alexis, care a fost astfel indepartat. Voltaire a spus: "tronul Rusiei a devenit nu ereditar si nu electiv, ci ocupativ".